ALMELO - Zaterdag 29 augustus vond de première van het locatietheater ‘De Polderjongens’ plaats in en aan het Almelo-Nordhornkanaal. Het was een indrukwekkend geheel met een verrassend diner vooraf en aansluitend een prachtig schouwspel dat het publiek meenam naar 1884 een tijd waarin het startsein werd gegeven voor de realisatie van het Almelo-Nordhornkanaal. Tot en met 13 september vinden er optredens plaats. Per avond kunnen 650 mensen genieten van het spektakel.
Diner vooraf
Voor de voorstelling begon werd het publiek getrakteerd op een heerlijk diner. Waarbij iedereen gevraagd werd om zich aan zijn of haar buurman voor te stellen. Het eten was geregeld vanuit het Theaterhotel en bestond uit een voorafje met breekbrood en Johmasalade. Daarna was er groentesoep. Vervolgens werd gesmuld van stoofvlees en een bietenstamppot. Daar was een salade bij. Als toetje mocht er weer slagroom geklopt worden. Hilariteit alom natuurlijk.
Voorstelling
Daarna kon de voorstelling beginnen. In die tijd wilde Almelo graag meer en betere economische banden met Duitsland. Er werd na wat gesteggel in de Almelose gemeenteraad besloten dat het ervan moest komen. Het zware uitputtende karwei werd aangenomen voor een schier onmogelijk laag bedrag. Uit de provincies Drenthe, Groningen en Friesland werden polderjongens geronseld die de klus aandurfden. Ze moesten aan het werk met schop en kruiwagen van zonsopgang tot zonsondergang.
Polderaars
Hele gezinnen trokken naar Almelo en omgeving om daar voor een hongerloon aan het werk te gaan. Ook het gezin Buter hoorde hierbij. Geert Buter verloor zichzelf aan de drank en werd ziek. Hij kon niet meer werken en dat betekende geen inkomsten. De dochter van de aannemer, prachtig vertolkt door Sofie Ferri, trok zich het lot van de arme polderjongens aan en werd ook nog eens verliefd op één van hen.
Economisch mislukt
Uiteindelijk komt het Almelo-Nordhornkanaal, van 37 kilometer lang, er in 1889. Het is economisch een flop geworden, want er zijn slechts zelden schepen door het kanaal gevaren. Sinds eind jaren vijftig van de vorige eeuw geen enkele meer. Symbolisch heeft het kanaal nog altijd veel waarde. “Het is een stukje van Almelo, waar ik leerde zwemmen en schaatsen en waar ik kilometers langs gewandeld heb”, laat één van de bezoekers aan de voorstelling weten.
Regie
Een dergelijk voorstelling kent naast een professionele cast en muziekensemble ook een orkest onder leiding van Jos Pijnappel. Het geheel stond als een huis, al regende het op een bepaald moment pijpenstelen. Regisseur Anne de Blok heeft de regie goed in handen, waardoor alles volgens schema verloopt. De eindproductie is in handen van Ellen Wisse.
Vrijwilligers
Een dergelijke voorstelling kan niet zonder de vele vrijwilligers die avond aan avond vanaf 17.00 uur klaarstaan om de bezoekers aan het theater zo goed mogelijk te begeleiden. Bij binnenkomst, tijdens het diner, naar de tribune en na afloop. Een groot deel van die vrijwilligers heeft al bij eerdere voorstellingen geholpen en ze nemen nieuwelingen op sleeptouw. Het maakt ook de locatievoorstelling De Polderjongens tot een geweldige happening waar Almelo met recht trots op kan zijn.
